Ya estamos en los premios del Evento Principal de la World Series of Poker (WSOP) 2009, con el día 5 comenzando con 407 jugadores que ya aumentaron su inversión en este evento. Es en esencia una Fase 2 para el mayor show de poker de la tierra, con grandes diferencias entre las etapas tardías y el circo que es la apertura de este evento.

Por primera vez, el salón Amazom tiene “espacio”. Las mesas alternativas han sido retiradas de cada área del gigantesco salón que aún es utilizado para jugar, por lo que hay espacios de 5 a 6 metros entre las mesas, en contraste con el metro, metro y medio de las etapas anteriores de la WSOP, cuando los obstáculos en el camino y las colisiones y negociaciones por el derecho de paso son inevitables.

Las mesas están distribuidas en un gran damero de fieltro y vinilo, lo que cumple un propósito importante: cuanto más avance el Evento Principal, mayor es el espacio que los miembros del staff y de los medios necesitarán, para no molestar a los jugadores. Esto es realmente importante para cuando los gritos de “All-in y aceptaron!” resulten en pesadas carreras a la mesa en cuestión, para ver que estrella del poker puede estar contra las cuerdas o exposición para doblar sus fichas. En tales momentos, los medios pueden sentirse como una plaga de langostas, dejando solo los huesos del derrotado, pero el poker es por momentos un pasatiempo cruel y es importante el territorio.

Este año el día 5 tuvo continuación en el número de jugadores eliminados, con casi un cuarto de los jugadores restantes quedando eliminados en los primeros niveles del evento de poker. Circulan rumores de que el número final de jugadores de este día será de unos 175, aumentando la posibilidad de que el día 5 sea, como en el caso del día 4, muy corto. Aún así, tanto estrellas como los jugadores anónimos encontraron sus manos finales en este día. Entre las eliminaciones tempranas estuvieron las de Jeff Kimber, Can Hua, Thor Hansen, Sorel Mizzi, David Levi, Remy Biechel, Sander Lylloff y Burt Boutin. La salida de Boutin está entre las más dolorosas, ya que puso todas sus fichas en la mesa con un par de Ases frente a un par de reyes, pero dio un grito de angustia cuando un rey asesino apareció en el flop.

En otros lugares la acción trajo historias de sobrevivencia y éxitos. Ludovic Lacay, que comenzó el día en el segundo lugar, continuó con su hiper-agresivo modo de ataque y eliminó a tres jugadores de su mesa en los primeros 90 minutos. Las fichas extra, sin embargo, mantuvieron a Lacay solo en el segundo lugar, ya que el líder al comienzo del día, Matt Affleck, continuó acumulando fichas también. Tom “Donkey Bomber” Schneider estuvo entre quienes lograron surgir temprano en el día, mientras que los tres campeones que quedaban en el campo, Joe Hachem, Dan Harrington y Peter Eastgate, esperaban el momento justo para hacer su movimiento. Harrington ni siquiera estaba seguro de participar en el Evento Principal debido a un dolor crónico en el cuello, que apareció poco antes del comienzo del mismo, pero se encontró a si mismo, con collar rígido y todo, muy profundo en los premios a medida que el día 5 progresaba. En otro lugar Joe Sebok levantaba sus brazos en el aire al grito de, “Gané un pot! Solo tomó una hora, una hora y 15 minutos!” Pero aún con este pot, Sebok permanece con solo 370.000 fichas, enfrentando un camino cuesta arriba en un grupo que disminuía.

Es tiempo de esperar y sufrir. La excitación espontánea en el día que se alcanzan los premios en el Evento Principal hace que esta sea tal vez la parte más entretenida en la secuencia de este torneo de poker. Desde este momento irá disminuyendo para crecer nuevamente cuando alcancemos unas pocas mesas finales y nos acerquemos a los Nueve de Noviembre de este año.

Por ahora, solo es el trabajo duro, elegir a los jugadores desilusionados, uno a uno, para alcanzar la mayor etapa del juego. Cuando el paso de las eliminaciones disminuya, no se sabe exactamente cuantos niveles se jugarán para alcanzar el número de jugadores objetivo en este día de la WSOP.