Barry Greenstein ocupa un lugar central en el mundo del poker de estos días. Como alguien que ha vivido del poker por varias décadas, a Greenstein se lo une a una vieja generación de jugadores de poker, aquellos con los que ha competido intensamente y forjado una relación con los años. Sin embargo, también está completamente conectado con los jóvenes, jugadores posteriores al boom del poker, en parte gracias a su hijo, el jugador profesional Joe Sebok y a su sitio de estrategia de poker y entretenimiento, PokerRoad.
Pregunta: Has dejado claro que no mides tu éxito en cuanto dinero has ganado en el poker ni cuantos torneos has ganado. Pero, tienes tres brazaletes de la WSOP, un par de títulos del WPT, entre otras grandes victorias, cual consideras que es tu mayor triunfo en un torneo de poker?
Greenstein: No tengo duda de que fue mi primera victoria en el World Poker Tour (WPT), en el Jack Binion World Poker Open de 2004. No había estado jugando muchos torneos. No había viajado el primer año al WPT como mucha gente hacía. No estaba interesado. Pero cuando comencé a llevar a cabo esta idea de donar dinero, ese fue el ímpetu detrás de todo esto. Pensé que podría ganar un millón y regalarlo, para mi era una buena cosa para hacer y una buena forma de ayudar a mucha gente.
Pero planear hacerlo no significa que vaya a suceder, especialmente en un torneo de poker. Pero si sucedió y pude hacer buenas cosas con ese dinero y estaba muy orgulloso de ello. Fue muy bueno para mi familia, porque hasta ese momento yo solo era alguien que jugaba al poker y tal vez parecía que malgastaba mi tiempo cuando podría haber sido exitoso en otras cosas. Una vez logrado esto y el logro no era ganar el campeonato, era ser capaz de ayudar a mucha gente con ese dinero, fue cuando mi familia se sintió realmente orgullosa de mi.
P: Es interesante ver conmo la actitud hacia los jugadores de poker y al poker en si, ha cambiado con el paso de los años. Como ves al poker en su actual estatus en la cultura popular?
Greenstein: Bueno, creo que el apostador siempre ha sido el chico bueno en películas y esas cosas. Y el poker es más legítimo en estos días. Está en televisión y somos todos una clase de celebridades menores. Creo que la gente entiende el lado negativo del juego, ya sea apostando en el poker o en el mercado de valores o en negocios. La gente puede perder su dinero. Pero el apostador exitoso ha sido, creo, respetado desde aún antes del boom del poker.
Sabes, antes estaba Omar Sharif o alguien similar actuando del apostador. O James Bond apostando. Y ahora, debido a que la gente ve el poker en televisión, creo que ha aumentado el interés en el poker y entró en la cultura popular porque mucha gente lo entiende ahora en un nivel más alto de lo que nunca lo entendieron. Conocen las manos ganadoras, saben cuando tienen posibilidades de color, saben cuando se están apostando todas las fichas, los faroles, etc.
Ahora mucha gente me reconoce, por supuesto por estar en televisión y estoy seguro de que nunca nadie dijo “eres un jugador de poker, eso es una cosa mala”. Es más como “mi hijo de ocho años te sigue”. Creo que el poker es muy respetado. La única respuesta negativa que vemos es tal vez de la derecha religiosa o a veces del Congreso y todo eso es falso de cualquier manera. Eso solo es por dinero. Puedes ver a un Congresista recibiendo dinero de alguien de la derecha y entonces dicen que es un problema moral. Pero no lo es. Ellos van a casa y juegan poker online después de haber actuado como si no les gustara.
P: Ha pasado casi un año y medio desde el lanzamiento de PokerRoad y el sitio ha crecido considerablemente. Como crees que esta llendo?
Greenstein: Bueno, nos va muy bien en cuanto al contenido. Sabes, realmente creemos que hemos encontrado un gran nicho. Este nicho es el entretenimiento, estos programas de radio y lo que llamamos televisión por cable de red y toda la comedia y los foros. Por lo que hacemos, creemos que es el mejor contenido de Internet en lo que se refiere a poker. También creemos que tenemos el mayor nivel de discusiones de estrategia con nuestro foro Red Pro. Además, aquí ves a todos mis amigos: Doyle Brunson, Phil Ivey, Eli Elezra y toda esta gente. Si les preguntara si quisieran hacer algo para PokerRoad, digamos, durante la WSOP, ellos lo harían. Y nadie más tiene amigos como esos.
